Stroheim, Erich Von

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En su breve y azarosa carrera como director Erich von Stroheim llevó el cine mudo a cotas de inusual realismo y anunció en buena medida la evolución posterior de dicho arte. Erich Oswald Stroheim, que empleó el nombre artístico de Erich von Stroheim, nació en Viena, Austria, el 22 de septiembre de 1885. Su origen y educación se hallan sujetos a controversias, pues si bien tras su llegada a los Estados Unidos hacia 1910 afirmó pertenecer a la nobleza austriaca, investigaciones posteriores parecen indicar que era hijo de un comerciante judío. Dueño en cualquier caso de una amplia cultura, pronto se introdujo en la industria cinematográfica estadounidense y adquirió cierto renombre gracias a su trabajo como actor y ayudante de dirección de D.W. Griffith en Intolerance (1916; Intolerancia). Los primeros filmes dirigidos por Von Stroheim, Blind Husbands (1919; Maridos ciegos), la desaparecida The Devil´s Passkey (1920; La llave maestra del diablo) y Foolish Wives (1922; Esposas frívolas), ambientados en Europa y en los que realizó además memorables actuaciones, se caracterizaron por su tratamiento descarnado de las relaciones sexuales y su ácida visión de la hipocresía latente en la alta sociedad.