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Pocos siglos después apareció la escritura china, de tipo analítico, es decir, ideográfica, pero con algún elemento fonético. Los instrumentos necesarios para la escritura también evolucionaron con el tiempo. El estilete de caña servía a los pueblos mesopotámicos para grabar sobre tablillas de arcilla fresca; los egipcios utilizaron pinceles de tallos de papiro; y los griegos y los romanos, el estilete para incidir sobre tablillas enceradas y el cálamo -tallo de junco puntiagudo- a fin de escribir sobre pergamino y tinta. El papel, inventado en China hacia el año 200 a.C., fue llevado a Europa por los árabes. La pluma estilográfica y el bolígrafo fueron los herederos económicos y eficaces de todos los instrumentos citados. La imprenta era conocida en China hacia el siglo VIII d.C. Los tipos de imprenta movibles utilizados en China en torno al año 1000 fueron descubiertos de forma espontánea en Alemania por Johannes Gutenberg a mediados del siglo XV, y pronto se extendieron las imprentas por toda Europa. Un hecho histórico, la Reforma luterana, que marcó significativamente el siglo XVI, transformó la tipografía en Europa.