Telegrafía

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Las primeras líneas telegráficas con hilos, dispersas por los Estados Unidos desde la extendida por Samuel Morse en 1844 entre Washington y Baltimore, tuvieron oportunidad de mostrar su eficacia para las transmisiones rápidas durante la guerra de secesión que estalló en el país poco después. La telegrafía es el conjunto de sistemas de comunicación a distancia de mensajes gráficos y escritos según un código de transmisión predefinido. En un sentido amplio, en el campo de la telegrafía se pueden incluir todos los sistemas de comunicación a distancia empleados desde la prehistoria, como los tambores, las hogueras, las señales luminosas o los códigos navales de banderas. Sin embargo, la importancia adquirida por el telégrafo de hilos conductores, inventado en las postrimerías del siglo XVIII gracias a los descubrimientos de la electricidad y el magnetismo, ha convertido a esta técnica en uno de los principales logros de la civilización contemporánea, continuado en los siguientes medios de telecomunicación ideados en el siglo XX. El término "telegrafía" fue acuñado hacia 1792 por el francés Claude Chappe para describir su pionero semáforo eléctrico de señales lumínicas, y etimológicamente significa escritura a distancia.