Juegos de Azar

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La pasión por el juego, que tantas situaciones melodramáticas ha proporcionado a la creación literaria, debe ser contemplada ante todo como un complejo fenómeno social. La existencia de juegos en los que intervienen de una u otra manera el azar y que ofrecen la posibilidad de obtener algún tipo de ganancia no es un fenómeno exclusivo de la época actual. Si en las sociedades primitivas estos juegos se asociaban a creencias de carácter mágico y religioso, con el paso del tiempo su vertiente económica adquirió cada vez mayor fuerza, suscitando no pocas veces la reprobación por parte de las autoridades religiosas o civiles. La actitud de estas últimas ha oscilado, sin embargo, entre dos extremos: por un lado, la censura y la represión de estas prácticas, consideradas inmorales y antisociales; por el otro, su utilización, y en algunos casos incluso su fomento, con el propósito de lograr un provecho económico o, en un terreno más general, de ofrecer a los desfavorecidos una posibilidad de abandono de su situación de penuria. La política estatal de patronazgo se manifestó de manera evidente en la Francia del siglo XVI, cuando el rey Francisco I autorizó la constitución de un sistema de loterías o sorteos que recogía una tradición de origen italiano.