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Indice General | Enciclopedia de Deportes y juegos

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Un factor que influyó decisivamente en la historia del deporte fue la pelota. Egipcios, griegos, persas, romanos e indios americanos estaban familiarizados con ella. Las primeras pelotas que se utilizaron eran simples vejigas rellenas de aire. Cuando se perfeccionaron las técnicas del trabajo en cuero fue posible hacer pelotas en un amplio surtido de tamaños y formas. Pronto se descubrió cómo lanzarlas más lejos y con mayor fuerza por medio de palos o bastones. Grecia pasó a poder de Roma a mediados del siglo II a.C. y los Juegos Olímpicos dejaron pronto de tener importancia, hasta ser prohibidos por el emperador Teodosio en el 393 d.C. Los romanos eran aficionados a los juegos, pero los acontecimientos atléticos ocupaban un lugar secundario. El público prefería la exhibición de violencia, en especial la lucha. Los juegos y competiciones tenían por ello un carácter marcadamente militar. La principal diferencia entre la actitud griega y la romana era que los festejos romanos se consideraban como ludi (juegos), mientras que los griegos, como agones (competiciones). Los griegos organizaban sus juegos para los atletas; los romanos para el público.