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Después, en uno de los números del periódico The Times de Londres apareció un inserto en el que se solicitaban sellos ya franqueados. Dicho anuncio había sido contratado por una dama que deseaba cubrir las paredes de su tocador con tales artículos. Entre insólitos episodios como el mencionado, la colección de sellos fue poco a poco adquiriendo carta de naturaleza en los distintos países. En la década de 1850 el número de sellos en circulación había aumentado enormemente y comenzaron además a aparecer series de ejemplares con defectos y variedades de color que incrementaban de modo considerable su valor económico. Estos factores motivaron que muchas personas descubrieran en el comercio de los sellos una fuente de especulación de indudable productividad. El auge de la filatelia trajo consigo la creación de varias publicaciones centradas en dicha actividad. Se estima que el primer catálogo de sellos fue publicado en diciembre de 1861 en Francia, y su compilador fue Alfred Potiquet. A esta primera enumeración la sucedieron muchas otras de diversos autores, y, modernamente, se publican con periodicidad anual ediciones revisadas de catálogos que registran hasta la más insignificante variedad y las emisiones de sellos más recientes.