Adopción

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Desde los albores de la humanidad, las distintas sociedades han pretendido resolver los problemas de la orfandad de los niños o la falta de hijos de una pareja mediante el acogimiento de vástagos de otros. Esta institución, sin embargo, se ha modificado considerablemente en el transcurso de la historia. En las antiguas civilizaciones orientales y mediterráneas, la adopción tenía como fin primordial la perpetuación de la línea masculina en una familia. Como consecuencia, los adoptados eran siempre varones, y a menudo adultos. Esta práctica se perpetuó en Grecia y, sobre todo, en Roma, donde llegó a poseer gran importancia jurídica, debido a elementos tanto de índole política -extender el poder de una familia o asegurar su continuidad- como religiosa -asegurar el culto a las deidades familiares-. Desde el siglo XIX, aun cuando continúe siendo posible la adopción de adultos, el proceso se identifica ante todo con una práctica benefactora realizada con niños. En esta dirección han apuntado la mayoría de las normas jurídicas que la regulan. El propósito básico es ofrecer a los huérfanos o abandonados una familia sustituta satisfactoria.