Beccaria, Cesare

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Las ideas filosóficas de la Ilustración tuvieron una de sus mejores aplicaciones al terreno económico y, sobre todo, jurídico, en la obra del pensador italiano Cesare Beccaria. Cesare Bonesana Beccaria nació en Milán el 15 de marzo de 1738, de padres nobles que le heredaron el título de marqués, aunque de modesta situación económica. Fue educado por los jesuitas, cuyos rígidos sistemas pedagógicos criticaría más tarde con dureza. En 1758 se graduó en leyes en la Universidad de Pavía. En su juventud colaboró con el periódico Il Caffè, y en 1763 comenzó a escribir la obra que lo haría célebre, Dei delitti e delle pene (De los delitos y las penas), que fue publicada al año siguiente. La fama de Beccaria fue casi instantánea en toda Europa, pese a que el texto había aparecido anónimamente, y se extendió hasta América. Las concepciones que presentaba en su obra reflejaban con brillantez la ideología de la época. Se trataba de la primera exposición sistemática y crítica del derecho penal que se hacía desde siglos antes, y en ella Beccaria sentó los principios del derecho criminal moderno.