Blackstone, William

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El esfuerzo de Sir William Blackstone por sintetizar y clarificar las leyes de Gran Bretaña ha permanecido como un punto ineludible de referencia en las concepciones constitucionales británicas. William Blackstone nació el 10 de julio de 1723 en Londres. Era hijo de una familia de clase media que pudo darle una cuidada educación. Durante sus estudios en la Universidad de Oxford alcanzó renombre gracias a su erudición en leyes y a su conocimiento de los clásicos. Se graduó como abogado en 1746, pero al cabo de unos años decidió abandonar el ejercicio profesional para dedicarse a la enseñanza. A cargo de una cátedra en 1758, Blackstone utilizó sus notas de clase para redactar los cuatro volúmenes de Commentaries on the Laws of England (1765-1769; Comentarios sobre las leyes de Inglaterra). En ellos consideraba que las leyes inglesas básicas, aunque "sabiamente concebidas", eran susceptibles de mejoras, en especial en cuestiones políticas. Aunque algunos pensadores lo acusaron de excesivamente conservador, en realidad Blackstone era un moderado que pretendía exponer los orígenes históricos de las leyes antes que polemizar sobre ellas.