Lombroso, Cesare

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Los puntos de vista del psiquiatra y penalista italiano Cesare Lombroso, hoy desacreditados, indujeron en su época a un enfoque menos legalista y más científico de la criminalidad. Lombroso nació en Verona el 6 de noviembre de 1835. Formado científicamente en París y en Padua, desde 1862 ejerció el cargo de profesor de psiquiatría en la Universidad de Pavía. Allí elaboró su obra L´uomo delinquente (1876; El hombre delincuente), considerada uno de los orígenes de la antropología criminal. Para Lombroso, en la psicología del delincuente desempeñan papel preponderante condiciones innatas tales como la herencia y las enfermedades nerviosas. De acuerdo con ello, formuló la teoría del "criminal nato", producto de una herencia biológica, por lo que estos individuos -y algunos otros tipos de criminales- podrían ser diferenciados por determinados rasgos físicos. Las teorías criminológicas de Lombroso alcanzaron pronto un notable eco en diversos sectores científicos, a la vez que eran muy atacadas en otros. Posteriormente, tales tesis se mostraron básicamente erróneas, pero al considerar a los delincuentes como enfermos favorecieron una mayor humanidad en el tratamiento de los convictos.