Marshall, John

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El jurista estadounidense John Marshall sentó los principios esenciales del derecho constitucional de su país y, tras combatir en su juventud en la lucha por la independencia, se convirtió en una de las principales personalidades en la consolidación de las instituciones nacionales. Marshall nació el 24 de septiembre de 1755 en las proximidades de la ciudad estadounidense de Germantown, a la sazón integrada en la colonia británica de Virginia. A los veinte años de edad se integró en el ejército regular de George Washington, en el que combatiría con el grado de teniente hasta su disolución una vez obtenida la independencia. Restablecida la paz, fue miembro de misiones diplomáticas en Francia y accedió después a la Cámara de Representantes. En 1801 fue designado como integrante de la Corte Suprema de Justicia desde la que desarrollaría su ingente labor de jurisprudencia. De su sistemática y analítica aplicación de la constitución nacieron principios básicos del federalismo estadounidense, como el de la separación de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial. En tal sentido destacó entre los numerosos procesos que presidió el de Marbury versus Madison, en el que Marshall sentenció la obligación del juez de declarar la inconstitucionalidad de las leyes o de las acciones de quien o quienes ostenten el poder ejecutivo, siempre que resulte procedente.