Inflación y deflación

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El precio de la unidad monetaria es siempre igual a uno, puesto que ella misma es, precisamente, la unidad de cuenta. La experiencia, sin embargo, demuestra que el valor real del dinero (las cosas que se pueden comprar con él) varía, aunque su valor nominal permanezca inalterable. Las variaciones del valor del dinero en relación con su precio son conocidas, según sea su signo, como inflación y deflación. Si el valor del dinero coincidiese siempre con su precio no existirían la inflación -con la misma cantidad de dinero se compran menos cosas- ni la deflación -en la que acontece lo contrario-. La excepción es, por el contrario, que así ocurra. Todas las economías nacionales viven, en mayor o menor medida, uno de estos dos procesos dinámicos, que las políticas económicas de los diferentes gobiernos tratan de minorar. Una alta inflación de precios va acompañada, generalmente, de una actividad intensa, dirigida hacia sectores en los que la recuperación de la inversión sea rápida; a largo plazo, la economía nacional tiende a descapitalizarse, puesto que las industrias básicas, de períodos de recuperación lentos, se descuidan.