Impuesto

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Los impuestos, que constituyen la fuente más importante de recursos del sector público, difieren de los restantes ingresos de la hacienda pública (empresas públicas, transferencias, etc.), por ser prestaciones pecuniarias, exigidas coactivamente, sin contraprestación efectiva ni presunta. En lo que se refiere a su naturaleza, se trata de una transmisión de valores económicos, en la que existe un sujeto activo, receptor del valor económico -el estado u otro ente público de inferior rango, departamento, municipio, etc.-, y un sujeto pasivo, el contribuyente que entrega el valor económico. Evolución histórica del impuesto Los impuestos desempeñaron un papel relativamente irrelevante en la antigüedad. En Grecia y Roma, los primeros impuestos exigidos giraron sobre el consumo. Los aranceles (impuestos sobre las mercancías importadas) fueron mucho más importantes que las alcabalas (impuestos sobre el comercio interno). A veces, como medio de obtener fondos adicionales en tiempo de guerra, se impusieron temporalmente exacciones sobre el patrimonio neto. Durante bastante tiempo, estos impuestos giraron exclusivamente sobre el patrimonio inmobiliario y las explotaciones agrícolas, si bien posteriormente se extendieron a los demás componentes del patrimonio.