Barreda, Gabino

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El impulso renovador que Gabino Barreda dio a la vida académica mexicana continuó ejerciendo efectos hasta mucho después de su muerte. Barreda nació en 1818 en la ciudad de Puebla, y en 1843, tras abandonar la carrera de leyes, comenzó sus estudios de medicina. Tres años después los estadounidenses invadieron México, y Barreda no dudó en alistarse en el ejército nacional en calidad de cirujano. Una vez finalizada la contienda, Barreda emprendió en 1851 un viaje a Europa con el fin de completar sus estudios médicos. En París conoció personalmente al filósofo positivista francés Auguste Comte, que habría de ejercer una poderosa influencia sobre él. Tras su regreso a México en 1853, contribuyó poderosamente a fomentar en el país las ideas comtianas, que tuvieron gran arraigo entre los intelectuales. Barreda ejerció su magisterio desde las diversas cátedras que desempeñó en la Escuela de Medicina mexicana. El gobierno le encargó asimismo la organización de la Escuela Nacional Preparatoria y la elaboración de la ley de reforma de la instrucción pública. Las ideas progresistas de Barreda, que abogaba por una enseñanza primaria gratuita y laica, quedaron plasmadas en su libro De la educación moral (1863).