Casiodoro

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En el período de decadencia que siguió a la caída de Roma, sólo Boecio contribuyó tanto como Casiodoro a salvar parte de la cultura clásica, y por ello ambos han sido considerados "los últimos romanos". Flavio Magno Aurelio Casiodoro nació hacia el año 490 de la era cristiana en Scyllacium (después Squillace), en la Italia meridional. Ocupó altos cargos en el reino ostrogodo, establecido en la península itálica poco después de la desintegración del Imperio Romano de occidente, y llegó a ser nombrado prefecto pretorio. Como secretario del rey Teodorico y de sus sucesores mantuvo una amplia correspondencia con los grandes personajes de la época; estos documentos, recogidos en los doce libros de Variae, constituyen una valiosísima fuente de información sobre aquellos turbulentos años. También compiló una importante Historia gothorum, de la que sólo se conserva un fragmento, pero que fue básica para algunos historiadores posteriores. Hacia el 540, cuando el reino ostrogodo llegó a su fin, tras las victorias del general bizantino Belisario, Casiodoro se retiró de la vida pública y fundó el monasterio de Vivarium, donde permaneció el resto de sus días, dedicado a sus tareas literarias y ocupando a sus monjes en la recopilación y copia de manuscritos antiguos, tanto cristianos como paganos.