Universidad

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Con frecuencia se considera la edad media europea como una época oscura y bárbara; sin embargo, fue en aquel período cuando apareció la universidad, institución para la que no existían fronteras entre los hombres cultos. Las universidades son instituciones de educación superior que comprenden, generalmente, diversas facultades o colegios de artes, letras y ciencias y escuelas profesionales, y que poseen autoridad para conferir títulos en varios campos de estudio. Además de las propiamente educativas, las universidades pueden cumplir tareas de investigación, y el conjunto de entidades e instituciones de que se componen puede ser muy variado: facultades, departamentos, centros de investigación, centros de enseñanza preparatoria, institutos, colegios, etc. Origen y desarrollo medieval Los orígenes de la moderna universidad se sitúan en el Medievo europeo. Los estudios generales eran instituciones en las que, al amparo de catedrales y conventos, se educaba a monjes y clérigos. A partir de los estudios generales, a los que acudían alumnos de tierras muy lejanas, se formaron las universidades, corporaciones integradas por estudiantes y profesores, que al principio eran meramente privadas y tenían como finalidad procurar servicios (vivienda y alimento baratos, asistencia jurídica, independencia de las autoridades) a unos y otros.