Orientación vocacional

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La sociedad contemporánea ha conseguido, sobre todo en los países industrializados, que los jóvenes puedan contar con oportunidades profesionales muy variadas. Paralelamente, ello crea una nueva necesidad: orientación para descubrir la propia vocación y para elegir la profesión más adecuada. La orientación vocacional o profesional en las escuelas es relativamente moderna. El concepto elitista que se tenía de la enseñanza hasta bien entrado el siglo XIX presuponía que los estudios profesionales debían quedar fuera del sistema de enseñanza propiamente dicho, ya que la educación clásica se destinaba a los miembros de las clases altas. Para aprender un oficio había que comenzar por colocarse como aprendiz en un taller o lugar de trabajo, lo que no proporcionaba al joven prácticamente ninguna libertad de elección. En la sociedad preindustrial el oficio, en la mayor parte de los casos, venía impuesto desde el mismo nacimiento, no se escogía. La progresiva industrialización de algunos países impuso la necesidad de introducir la orientación profesional en las escuelas primarias y secundarias. Alemania fue el primer país en asumir esta necesidad de manera global. El Reino Unido, por el contrario, se comportó de una forma mucho más conservadora, y en las primeras décadas del siglo XX sólo algunas escuelas técnicas y comerciales habían sido creadas por autoridades locales y entidades particulares.