Humanismo

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Como primera tentativa coherente de elaborar una concepción del mundo cuyo centro fuera el hombre mismo, el humanismo puede considerarse el origen de todo el pensamiento moderno. Se conoce por humanismo un movimiento intelectual germinado durante el siglo XIV, en las postrimerías de la baja edad media, y que hallaría su plena manifestación en el Renacimiento. En el curso de aquellas centurias, sobre todo en las ciudades de Italia, se había producido un notable desarrollo de la burguesía urbana, y de esta forma los nobles y burgueses enriquecidos estuvieron en condiciones de prestar un apoyo a la cultura antes privativo de la iglesia y de las grandes cortes. Además, para conservar e incrementar la fortuna era cada vez más preciso un adecuado nivel educativo. Se juntaron por tanto dos líneas con un mismo fin: mayor aprecio de la cultura y necesidad de una educación más práctica que la que proporcionaban los estudios teológicos de la edad media. Se volvió a la fuente del saber, la antigüedad grecolatina, despojada de las adherencias teológicas medievales, y sus enseñanzas se adaptaron a los nuevos tiempos. El programa de estudios, encaminado a facilitar conocimientos profesionales y actitudes mundanas, comprendía la lectura de autores antiguos en sus idiomas vernáculos y el estudio de la gramática, la retórica, la historia y la filosofía moral.