Bacon, Roger

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El "Doctor Admirable", Roger Bacon, fue el primer eslabón en la larga cadena de pensadores británicos que se propusieron encontrar en la práctica experimental la base indispensable del conocimiento. Roger Bacon nació hacia 1220, probablemente en los alrededores de Ilchester, Somerset. Procedente de una familia acomodada, pudo estudiar en París, y más tarde en Oxford, con Robert Grosseteste, uno de los grandes ingenios de la época. Posteriormente ingresó en la orden franciscana, con cuyas autoridades tendría constantes problemas a lo largo de su vida. Aunque Bacon aceptaba que el saber era producto de la revelación, consideraba que el hombre debía utilizar para la búsqueda del conocimiento las facultades racionales que Dios le había concedido. Frente a la enseñanza escolástica tradicional, preconizaba el papel prioritario de la investigación científica, en la que aceptaba el método aristotélico inductivo-deductivo, insistiendo en que su éxito dependía de un conocimiento exacto y extenso de los hechos. Estas ideas fueron expuestas en su Opus majus, escrito entre 1267 y 1268 para su protector el papa Clemente IV. La muerte de éste debilitó la posición de Bacon ante la jerarquía eclesiástica. Llegó a sufrir prisión entre 1277 y 1279, y, dedicado ya sólo a sus estudios privados, murió en 1292, se cree que en Oxford.