Confucio

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Logró construir Confucio, secundado por sus discípulos, un sistema de juicios filosóficos y morales que sirvieron de norma de comportamiento a la sociedad china durante más de dos mil años. Kong Qiu (K´ung Ch´iu), que sería conocido como Kongfuzi (K´ung-fu-tzu), "maestro Kong" -de lo que derivaría la latinización Confucio-, nació en el 551 a.C. en el estado de Lu, posteriormente Shandong (Shantung). Las noticias sobre su vida son imprecisas, y a menudo la leyenda se confunde con la historia. Estudió para maestro y funcionario público, pero hasta los cincuenta años se dedicó en exclusiva a la docencia. En la época en que vivió Confucio, China asistía al declinar de la dinastía Zhou (Chou), cuyo poder sobre los estados feudales era meramente nominal. Ante este estado de confusión, en el que el pueblo se hallaba sometido a la opresión de la nobleza, Confucio propuso una reforma radical del gobierno, de forma que el objeto de éste no fuera proporcionar la opulencia a los poderosos, sino conseguir la felicidad de sus súbditos. Sus enseñanzas, recopiladas después por sus discípulos en el Lun yu (Lun yü), "los diálogos" -que, si bien no pueden atribuirse al propio Confucio, sí parece que recogen con fidelidad su pensamiento-, eran concebidas por el maestro como un instrumento de reforma.