Bacon, Sir Francis

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El énfasis del filósofo británico Sir Francis Bacon en la observación y la experimentación ha hecho que sea llamado "el profeta de la era industrial", época en que su metodología halló plena aplicación. Francis Bacon nació en Londres el 22 de enero de 1561. Estudió derecho y filosofía escolástica -que siempre rechazó- en el Trinity College de Cambridge. En 1584 ingresó en la Cámara de los Comunes e inició una ambiciosa carrera política que alcanzó su máximo esplendor cuando en 1618 Jacobo I lo nombró lord canciller y barón de Verulam. De manera paralela desarrolló una importante labor filosófica, recogida en textos como Novum organum (1620) y De dignitate et augmentis scientiarum (1623; Sobre la dignidad y el progreso de las ciencias). Ambas debían formar parte de la ambiciosa e inacabada Instauratio magna, con la que Bacon pretendía crear una nueva ciencia, capaz de reconstruir el saber que los pensadores precedentes habían hecho infecundo y falso, al utilizar un método inadecuado. En el nuevo método inductivo, propuesto por Bacon, se distinguían dos fases: una, basada en la experiencia y realizada por la observación de los hechos, ascendía de lo particular a lo general, mediante la experimentación propiamente dicha; otra, de comprobación de las causas establecidas en la primera fase, aplicaba la inducción científica.