Presión

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Los émbolos o pistones, elementos mecánicos de frecuente utilización en máquinas y motores, fundamentan su actividad en el incremento de presión sobre sustancias líquidas o gaseosas con el fin de transmitir esfuerzos y favorecer la circulación de energía. Desde el punto de vista físico se define la presión como la fuerza ejercida por un agente sobre una unidad de superficie. De modo intuitivo, ello significa que al concentrar las fuerzas sobre áreas reducidas se actúa con mayor efectividad en los puntos afectados, susceptibles en consecuencia de sufrir deformaciones o fracturas con más facilidad. Las presiones ejercidas sobre fluidos, en los que se incluyen los gases y los líquidos, revisten un especial interés para la termodinámica y la hidrodinámica. En los cuerpos gaseosos, un incremento en la presión a volumen constante conlleva un aumento paralelo de la temperatura, mientras que las experiencias de Robert Boyle y Edne Mariotte condujeron a la ley que lleva su nombre según la cual a igualdad de temperatura la presión y el volumen varían en relación inversa. El estudio de la presión en sólidos se realiza a través de la mecánica de los cuerpos elásticos, y la resistencia y flexibilidad de los materiales al ser sometidos a presiones constituye un criterio básico en técnica de construcción y fabricación de elementos diversos.