Actínidos - pág.3

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De este fenómeno nace la gran afinidad de las propiedades químicas de la serie. Lo mismo ocurre en el grupo de los lantánidos, o tierras raras, otro conjunto de elementos estrechamente vinculados a los actínidos debido a sus propiedades y similar configuración de la capa electrónica externa. Los actínidos poseen siete capas u orbitales electrónicos. Las cargas negativas que incrementan su cantidad a medida que aumenta el número atómico se integran en la quinta. Los lantánidos, por su parte, poseen seis capas y los nuevos electrones se localizan en el cuarto orbital. Esta relación ha sido importante para los investigadores, pues ha permitido atribuir a los actínidos propiedades deducidas a partir de las de los lantánidos, más estables y más fáciles de encontrar en estado natural. A pesar de esta similitud, se registran diferencias en los números de oxidación que ambos grupos presentan. Tales valores son indicativos de la cantidad de electrones que, al reaccionar con otro átomo, un determinado elemento puede ceder -en cuyo caso se le antepone un signo positivo- o aceptar -con lo que el signo es negativo-.