Boltzmann, Ludwig Eduard

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Los trabajos de Ludwig Eduard Boltzmann sentaron las bases para el estudio estadístico de todos aquellos fenómenos físicos en los que interviene el calor, es decir, que presentan carácter termodinámico, y aportaron una contribución esencial a la teoría cinética de los gases, que analiza los procesos implicados en el desplazamiento de moléculas gaseosas. Boltzmann nació en Viena el 20 de febrero de 1844, y ya desde su juventud mostró un vivo interés por el estudio de las ciencias físicas. Después de doctorarse en esta disciplina en su ciudad natal, trabajó desde 1866 como ayudante del físico esloveno Josef Stefan. De las investigaciones en común surgió un cúmulo de datos sobre la emisión de radiación del cuerpo negro que, más tarde, daría lugar a la enunciación de la ley de Stefan-Boltzmann. Según tal principio, el poder emisivo total del cuerpo que absorbe todas las radiaciones que inciden sobre él, denominado cuerpo negro, es proporcional a la cuarta potencia de la temperatura. A lo largo de su vida, Boltzmann fue profesor de matemáticas y de física experimental en diversas universidades, tales como la de Graz y la de Viena, en Austria, y la de Leipzig, en Alemania.