Elasticidad

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El árbol del caucho crecía originalmente en las selvas amazónicas. Cuando la industria advirtió las excepcionales propiedades de su corteza, surgió en pleno corazón de Brasil una nueva y próspera ciudad, Manaos, que atrajo a multitud de aventureros y buscadores de fortuna, los cuales valoraban el producto por su capacidad de estiramiento o elasticidad. Se denomina elasticidad la cualidad que presentan los cuerpos de recuperar su forma y estado iniciales después de haber sido sometidos a deformaciones cuando cesan las fuerzas que las producen. No todos los materiales se comportan de modo análogo ante presiones externas: mientras que una barra de hierro sufre imperceptibles estiramientos cuando se ejercen acciones sobre sus extremos, una tira de goma puede duplicar sus dimensiones. Fundamento físico Aunque con magnitud variable, todos los cuerpos son elásticos y satisfacen determinadas leyes físicas generales que regulan la elasticidad. En principio, se estirarán al aplicar fuerzas sobre ellos hasta alcanzar el denominado límite de elasticidad, punto a partir del cual se produce una deformación permanente al retirar las cargas, sin que se recupere la configuración inicial; finalmente, si la intensidad de la fuerza sigue aumentando, llegarán a su punto de rotura.