Electricidad - pág.5

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Cuando un electrón consigue vencer la fuerza de atracción del núcleo abandona el átomo y éste queda cargado positivamente. El electrón libre resultante circula por el material o entra en la configuración de otro átomo, el cual adquiere una carga global negativa. Los átomos que presentan este desequilibrio de cargas se denominan iones y se encuentran en manifestaciones eléctricas de la materia tales como la electrólisis, que es la descomposición de las sustancias por la acción de la corriente eléctrica. Sin embargo, la mayoría de los efectos de conducción eléctrica se deben a la circulación de electrones libres en el seno de los cuerpos. Por su parte, los protones difícilmente vencen las fuerzas de cohesión nucleares, por lo que rara vez motivan fenómenos de naturaleza eléctrica fuera de los átomos. Macroscópicamente, las sustancias se comportan frente a acciones eléctricas como conductores o aislantes, según se transmitan o no dichas influencias a través de ellas. Los cuerpos conductores están constituidos por átomos que pierden con facilidad sus electrones externos, mientras las sustancias aislantes poseen estructuras atómicas más fijas, con lo que las perturbaciones eléctricas no encuentran en ellas vehículos de transmisión.