Electroscopia - pág.2

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Si el medio permite la total y libre circulación de electrones en su interior se denomina conductor y, en caso contrario, se define como aislador o aislante. En el primer grupo se encuadran los materiales metálicos y el cuerpo humano, entre otros, mientras que el ámbar, la seda, la parafina, los plásticos y la porcelana se cuentan entre las sustancias aislantes más difundidas. El procedimiento más antiguo utilizado por los científicos para electrizar los cuerpos fue el frotamiento, mediante el cual se consigue un desequilibrio de fuerzas eléctricas en el interior del material y una redistribución de sus cargas, que en ocasiones se transmiten de unas sustancias a otras y originan electrización permanente. La experimentación comprobó, en este sentido, la existencia de dos tipos de electricidad, llamadas convencionalmente positiva y negativa, según el medio en cuestión poseyera un defecto o un exceso de electrones. Igualmente, se determinó que cargas con igual signo o nombre se repelen y se atraen si su naturaleza es opuesta. La magnitud de las fuerzas eléctricas de atracción o repulsión sigue la llamada ley de Coulomb, propuesta a finales del siglo XVIII por el físico francés así llamado.