Mecánica - pág.2

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La floreciente escuela alejandrina de los primeros siglos de la era cristiana tuvo en Herón de Alejandría al principal continuador de la doctrina de Arquímedes. Su libro Mecánica contenía algunas aseveraciones erróneas, en especial como consecuencia de la debilidad de sus tratamientos matemáticos, pero ponía de manifiesto un profundo conocimiento de los sistemas de poleas y máquinas. Para hallar estudios interesantes de mecánica tras la caída del Imperio Romano es preciso avanzar hasta la época renacentista. A fines del siglo XVI, el matemático e inventor flamenco Simon Stevin amplió los trabajos de Arquímedes y resolvió el problema de los planos inclinados. Pocos años después surgió la primera gran figura de la física mecánica, Galileo Galilei, quien descubrió las leyes del péndulo y de la caída libre y esbozó el que más tarde sería bautizado como principio de inercia, el primero de los tres pilares fundamentales en mecánica. Galileo desarrolló, asimismo, problemas de estadística, a partir de los brillantes trabajos de Stevin, y de trayectoria de proyectiles. Durante el siglo XVII -a lo largo del cual se consolidó la llamada revolución copernicana que, enunciada por Nicolás Copérnico y defendida por Galileo, situaba al Sol en el centro del universo- cabe citar como figura señera de la mecánica al holandés Christian Huyghens, estudioso de los mecanismos de los péndulos.