Mecánica - pág.5

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De tales perturbaciones quedan excluidos los fenómenos de tipo eléctrico o magnético, así como las consideraciones sobre la estructura atómica o las nociones relacionadas con la teoría cuántica, si bien el término mecánica cuántica se ha generalizado en el campo de las investigaciones físicas hasta conformar una rama autónoma de la mecánica. Por ello, en los estudios de mecánica clásica se precisa conocer no sólo el estado del sistema considerado, sino también el del entorno físico que lo rodea. En principio, los parámetros fundamentales que rigen el estado inicial de una partícula material situada en el espacio son su masa o cantidad de materia y su posición con respecto a un sistema de referencia concreto. Newton definió la masa inercial como la cantidad de materia con que un cuerpo se opone a variar su estado de movimiento o de reposo, y la masa gravitatoria como la causante de los efectos de atracción gravitacional existentes entre dos cuerpos cualesquiera del cosmos. Pese a tal diferenciación inicial, comprobó que los valores de ambos conceptos coincidían, por lo que usualmente suele adoptarse una definición única de masa como una propiedad intrínseca de la materia.