Radioactividad - pág.4

Indice General | Enciclopedia de Fí­sica

Página 4 de 10

Los procedimientos de transmutación artificial de los elementos químicos desembocaron en la consecución de isótopos artificiales y radiactivos de la mayoría de los átomos conocidos y en el hallazgo de numerosos átomos nuevos, como los transuránidos (neptunio, plutonio, americio, etc.). La aplicación de técnicas de transmutaciones radiactivas permite obtener elementos químicos artificiales desconocidos en la naturaleza, de vida extremadamente corta pues, dado su carácter fuertemente radiactivo, sufren inmediatas transformaciones como consecuencia de las cuales se convierten en elementos naturales. Tipos de radiactividad Los estudios realizados sobre el fenómeno de la radiactividad en torno al año 1900 concluyeron la existencia de tres tipos de radiaciones emergentes del interior de los átomos: 1. Rayos alfa (a), de naturaleza electropositiva que se identificaron como haces de núcleos de helio altamente energéticos y proyectados a miles de kilómetros por segundo desde los elementos radiactivos. A pesar de su elevado contenido de energía poseen escasa penetrabilidad y son fácilmente detenidos por hojas de papel o láminas delgadas de aluminio y otros metales. 2. Rayos beta (b), compuestos por las inicialmente llamadas partículas b, de carga negativa y que se identificaron con electrones de alta energía.