Calor

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Cuando dos cuerpos a temperaturas diferentes se ponen en contacto, se produce una transferencia de energía desde el de temperatura más elevada hacia el de temperatura más baja hasta que ambas se igualan. El calor puede definirse como la energía transferida entre dos sistemas que está exclusivamente relacionada con la diferencia de temperatura existente entre ellos. Una superficie a través de la cual puede haber transferencias de calor se llama diatérmica. En caso contrario se denomina adiabática. Durante mucho tiempo se discutió la naturaleza de tal flujo. Hasta el siglo XVIII se pensaba que se trataba de un fluido material al que se denominaba calórico. A fines del siglo XVIII y durante la primera mitad del XIX, los trabajos de Benjamin Thomson y James Prescott Joule condujeron a la idea de que el calor no era sino un flujo de energía. Thomson comparó el peso de un cuerpo caliente con aquel que presenta cuando se enfría y no apreció diferencia alguna. En consecuencia, pensó que el calor no podía ser una sustancia material y supuso que se debía a la presencia de algún tipo de movimiento (es decir, energía).