Calor - pág.2

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Joule demostró que el mismo efecto de elevación de la temperatura de un cuerpo producido por el flujo de calor puede obtenerse mediante la disipación de energía mecánica sobre él (la energía mecánica se pierde o disipa por la acción de fuerzas de rozamiento). A través de sus experimentos llegó a la conclusión de que con cantidades iguales de trabajo mecánico sobre un cuerpo se obtiene el mismo incremento de temperatura. Dado que, además, el flujo de calor puede transformarse parcialmente en energía mecánica por medio de una máquina térmica (por ejemplo, una máquina de vapor), quedaba demostrado de modo determinante que el calor era una forma de energía. El mismo investigador obtuvo la relación por la que se vinculaban las unidades de calor y de energía: una caloría resulta ser igual a 4,18 julios (equivalente mecánico del calor). Flujo Para comprender de forma precisa en qué consiste el flujo de calor es necesario distinguirlo, por una parte, de la temperatura y, por otra, de la energía interna de un sistema. Este aspecto resulta particularmente importante dado que en el lenguaje común se confunde en ocasiones el calor con la temperatura alta.