ÁFRICA - pág.8

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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La isla de Madagascar está habitada por malgaches, de raza mongoloide. El árabe, con sus numerosos dialectos, es la lengua oficial en toda la zona septentrional de raza blanca, aunque también se hablan idiomas hamíticos en el Atlas (beréberes) y el Sahara (tuaregs). Las lenguas nigerocongoleñas y, sobre todo, el bantú, con una gran diversidad de dialectos, son las que se hablan predominantemente en el África negra, junto con las nilosaharianas y las khoi-san. Lenguas importantes son el swahili, dialecto bantú que se utiliza como lengua comercial en el África oriental, el afrikaans (República de Sudáfrica), y el inglés, el francés y el portugués, que ostentan el rango de lenguas oficiales en varios países que carecen de una lengua indígena de uso generalizado entre la población. Los tres tipos principales de creencias religiosas existentes en el continente africano son el Islam, extendido por toda la zona septentrional y parte de la meseta sudanesa y Somalia; el cristianismo, difundido por misioneros de diversas iglesias en las regiones del África central y meridional; y el conjunto de creencias animistas, practicadas por la mayoría de la población negra. Economía Las condiciones climáticas, de extremada aridez o humedad, la pobreza de los suelos, los usos tradicionales, la mala administración y la infraestructura económica, heredada del colonialismo, hacen que la mayor parte de África se encuentre en una situación de subdesarrollo y pobreza.