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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Da lugar a una muralla escarpada y dividida por cortos valles transversales. Aquí se encuentran las cumbres más elevadas de la cordillera: el monte Blanco (4.807 m), el monte Rosa o Dufourspitsze (4.634 m), el Dom o Mischabel (4.545 m), el Weisshorn (4.505 m) y el Matterhorn o Cervino (4.478 m). Los Prealpes. Al norte y al sur de las unidades axiales y separados de ellas por los correspondientes valles longitudinales se sitúan los Prealpes meridionales y septentrionales, formados por capas sedimentarias que han sufrido un simple plegamiento sin corrimiento. El material predominante es la caliza. Estas cordilleras, de altitud moderada, se interponen entre las llanuras y las altas montañas como un suave escalón. Clima y vegetación Tres elementos configuran el clima alpino: la influencia de las masas de aire mediterráneas, atlánticas y continentales que afectan la zona templada europea; la altitud, que acentúa los rigores térmicos y aumenta las precipitaciones; y la orientación de las vertientes. El clima es en general riguroso, con inviernos muy largos y fríos y veranos cortos y frescos. Sin embargo, se observa una gran diferencia en las precipitaciones y temperaturas de las distintas zonas. Así, los Prealpes de la Provenza francesa tienen unas temperaturas suaves y unas precipitaciones inferiores a los 1.000 mm anuales, mientras que los Alpes centrales son muy fríos y húmedos y recogen más de 2.