ALTIPLANO ANDINO - pág.2

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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El sector occidental, compuesto por una depresión rellenada por sedimentos terciarios y cuaternarios, presenta una topografía muy llana. Este sector se conoce como la región de los salares, muy árida, pobre en recursos económicos y prácticamente despoblada. Pese a estar situado en una latitud intertropical, el altiplano, debido a su altitud, presenta un clima templado-frío, con una notable oscilación térmica diaria (frecuentes heladas nocturnas); las precipitaciones son escasas (entre 650 mm y 250 mm), y disminuyen hacia el sur y el oeste. Desde el punto de vista hidrográfico, el altiplano andino es una cuenca cerrada, cuyas aguas desembocan en los lagos interiores, entre los que destacan el Titicaca y el Poopó. En la zona meridional, la aridez es tan acusada que en las épocas de sequía los depósitos lacustres se convierten en salares, como los de Uyuni y Coipasa. Población y economía El altiplano andino es la región más densamente poblada de Bolivia. Los núcleos de población más importantes son la capital, La Paz, y las ciudades de Sucre, Oruro, Cochabamba y Potosí. Antes de la llegada de los españoles, sus principales recursos económicos eran la agricultura, la ganadería y la pesca. En la época colonial, la economía se centró en la explotación del suelo, primero en la extracción de metales preciosos y posteriormente en la minería del cobre y el estaño (en el borde abrupto de la cordillera Central se encuentran los yacimientos estagníferos más ricos del mundo).