Enciclopedia de Geografía
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AMAZONAS, RÍO - pág.11
Indice General
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Enciclopedia de Geografía
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La mayor parte de la población colonizadora está compuesta por caboclos (mestizos) y se concentra al sudeste de la desembocadura (Belém y las regiones agrícolas próximas), en las ciudades situadas a la orilla del Amazonas y sus afluentes mayores (Manaus, Iquitos, Porto Velho, Humaitá, Itaituba, Itacoatiara, Óbidos, Santarém, Macapá, etc.) y en las proximidades de las carreteras que unen algunas de estas ciudades. La incidencia de la malaria, la fiebre amarilla y otras enfermedades tropicales supone un obstáculo para la migración de colonos hacia la Amazonia, lo que a su vez limita las posibilidades de explotación económica de la región, muy rica en recursos naturales de todo tipo.
La riqueza faunística (manatí, carpincho, tapir, ciervo, iguana, tortuga, pirarucú) ha proporcionado tradicionalmente una parte importante de la alimentación de los habitantes amazónicos y constituye la base de un próspero comercio de pieles (nutria, jaguar) y de animales exóticos (peces tropicales, loros, etc.). La selva contiene también una inmensa reserva de recursos forestales. La caoba y el cedro amazónico son las principales especies arbóreas de las que se extraen maderas preciosas, mientras que la hevea, o serengueira, proporciona el caucho o látex, que durante la segunda mitad del siglo XIX constituyó la riqueza fundamental de la Amazonia.
Las zonas agrícolas más desarrolladas se sitúan en los suelos de las várzeas, y sobre todo en el curso del Purús.
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