AMAZONAS, RÍO - pág.13

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Las pistas de Brasilia a Belém y a Porto Velho, de Porto Velho a Manaus, de Manaus a Boa Vista e Itacoatiara, de Santarém a Cuiabá y los primeros tramos de la carretera Transamazónica (Porto Franco-Itaituba-Humaitá) han rebajado considerablemente los costos y tiempos de transporte en relación con la vía fluvial y constituyen ya una sólida base para el establecimiento de colonias agrícolas en las zonas próximas a las calzadas. Historia Antes del descubrimiento, los indios amazónicos se distribuían en pequeñas tribus, poco comunicadas entre sí. Sus formas de vida se caracterizaban por la adaptación al medio selvático y por el aprovechamiento directo de los recursos. En las riberas del Amazonas y sus afluentes las poblaciones solían ser sedentarias y se dedicaban a la pesca, la caza de mamíferos y reptiles, la recolección de frutos silvestres y el cultivo rudimentario de la mandioca y otras plantas autóctonas. En las zonas más altas algunos pueblos practicaban, y siguen practicando, un tipo de agricultura itinerante basado en la roturación de la tierra mediante la tala y quema de zonas del bosque en las que se cultivaba durante varios años hasta que el suelo quedaba agotado. La fabricación de farinha, comida a base de mandioca, muy extendida hoy por toda la América tropical, la utilización de la quinina contra la malaria, la obtención del caucho y del curare (empleado en el tratamiento de enfermedades nerviosas) y la invención de la hamaca son algunas de las aportaciones culturales más importantes de los indios amazónicos.