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759 m), el cerro Bonete Grande (5.943 m), el cerro Ojos del Salado (6.864 m) y el cerro Tupungato (6. 800 m). Geología Los Andes son una cordillera joven originada por movimientos tectónicos longitudinales, que sobrevinieron principalmente durante el final de la era terciaria y el principio de la cuaternaria, como consecuencia de una serie de movimientos de compresión desarrollados entre la placa del Pacífico meridional y la placa sudamericana. Esta compresión, que se mantiene en la actualidad, ha determinado la afloración de materiales cristalinos y magmáticos sobre las rocas sedimentarias, y es la causa del vulcanismo y de la intensa actividad sísmica que afectan a numerosas zonas andinas. Junto con la actividad volcánica, la era cuaternaria determinó la aparición de fenómenos erosivos, entre los que destaca, sobre todo, la acción de los glaciares, que se desarrolla en toda la cordillera con mayor o menor intensidad, según la altitud de cada zona. En las sierras más altas de los Andes colombianos (cordillera Oriental, Santa Marta, Mérida) existen algunos glaciares por encima de los 4.300 m. Los Andes ecuatorianos cuentan también con nieves perpetuas. Los hielos ocupan grandes extensiones en los Andes centrales (cordillera Blanca), pero disminuyen en las zonas áridas de Chile hasta llegar a la Patagonia, cuyo relieve se halla intensamente marcado por la erosión de las glaciaciones cuaternarias, y donde existen hoy las mayores acumulaciones glaciares de Sudamérica.