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500 m en algunos puntos, es una gran llanura ocupada por las cuencas subglaciares polar y Wilkes. y bordeada por varios bloques tectónicos con alturas superiores a los tres mil metros, como la cordillera Transantártica, en el límite con el sector occidental (Fridtjof Nansen, 4.068 m; Kirkpatrick, 4.528 m; Markham, 4.350 m), los montes Gamburtsev, en el centro, y otros macizos antiguos situados en las costas orientales (montes Hofmann, Wohlthat, Rondane, Bélgica, Reina Fabiola, etc.). Entre las formaciones montañosas de la Antártida occidental, más jóvenes, destacan la cordillera Sentinel, donde se halla la cumbre más alta del continente, el monte Vinson (5.140 m), la cordillera Executive Committee (monte Sidley, 4.181 m), y la cordillera Eternity (Jackson, 3.048 m).
La actividad volcánica se sitúa principalmente en la Antártida occidental, en el oeste de la tierra de Ellsworth, en la tierra de María Byrd, en las costas de la península Antártica y también en la zona fallada de la cordillera Transantártica. El Erebus (3.795 m), en la isla de Ross, el McMurdo (3.610 m) y el Siple (3.110 m) son algunos de los volcanes más importantes.
Climatología. La mayor parte de la Antártida se encuentra dominada por un clima extremadamente frío y seco, con temperaturas inferiores a 0 °C durante todo el año, salvo en la península Antártica, donde se alcanzan temperaturas de hasta 15 °C en verano, y algunas zonas litorales con clima de tundra.
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