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Así, se cree que al oeste de la tierra de Maud y al norte de la cordillera de Pensacola tiene que haber reservas de oro y platino similares a las de Sudáfrica, y lo mismo sucedería en la tierra de Wilkes, cuyas características son parecidas a las del sudoeste australiano; asimismo, la península Antártica y la tierra de Ellsworth, de constitución semejante a la de los Andes chilenos, podría contener grandes vetas de cobre. Se han encontrado también muestras de hierro, carbón, plomo, estaño, uranio, zinc y otros minerales en el continente antártico, pero las vetas conocidas no son suficientemente grandes y ricas como para que su extracción sea rentable. El petróleo es el único recurso mineral que podría encontrarse en cantidades suficientes como para estimular la enorme inversión que requerirían las instalaciones prospectoras, el transporte y la construcción de sistemas de protección contra las inclemencias climáticas y el movimiento de los icebergs sobre la plataforma continental de los mares de Ross, Weddell, Amundsen y Bellingshausen, donde se han detectado ya algunos depósitos. Desarrollado desde finales de la década de 1950, el turismo es otro de los grandes recursos comerciales del continente antártico, cuyos desolados y grandiosos paisajes atraen cada verano a un número creciente de viajeros. Otras posibles riquezas serían el transporte de icebergs a regiones del mundo necesitadas de agua, o la utilización del hielo continental para congelar y almacenar excedentes alimentarios.