ANTÁRTIDA - pág.13

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Las sociedades científicas de Argentina, Noruega, Suecia, Gran Bretaña y Bélgica organizaron varias expediciones, entre las que destacaron la del belga Adrien de Gerlache (1898-1899), en la que viajó Roald Amundsen, y la del noruego Carsten Borchgrevink (1899-1900), las cuales demostraron la posibilidad de resistir el crudo invierno antártico. En 1902 los británicos Robert F. Scott y Ernest Henry Shackleton penetraron en el continente hasta una latitud de 87° 17´ S, y siete años después Shackleton alcanzó el paralelo 88° 23´, a 190 km del polo sur. El 16 de enero de 1909 Edgeworth David y Douglas Mawson descubrieron el polo sur magnético. Dos años después dos expediciones, una británica y otra noruega, compitieron por el descubrimiento del polo sur geográfico. El 14 de diciembre de 1911 Roald Amundsen, al frente de la expedición noruega, alcanzó el polo con la ayuda de trineos tirados por perros esquimales; Scott llegó 34 días después, pero durante el regreso una fuerte ventisca acabó con la vida de los valientes expedicionarios británicos. Posteriormente continuaron las exploraciones antárticas, destacando la del británico George Hubert Wilkins (1928) y las de los estadounidenses Richard E. Byrd (1928-1930,1933-1935,1939-1941 y 1946-1947) y Lincoln Ellsworth (1935 y 1939), quienes realizaron los primeros vuelos sobre la Antártida. Durante la primera mitad del siglo XX los territorios antárticos fueron objeto de disputa entre los distintos países que aspiraban a extender su área de influencia sobre el continente.