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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Las mayores elevaciones se encuentran en La Española (pico Duarte, 3.175 m; La Selle, 2.674 m; Alto de la Bandera, 2.630 m) y en Jamaica (Blue Mountain Peak, 2.256 m). Puerto Rico y algunas de las pequeñas Antillas tienen alturas superiores a los 1.200 m. Los ríos son, en general, cortos y rápidos, y en las llanuras costeras abundan las lagunas y manglares. El clima antillano se caracteriza por la elevada y constante temperatura (27 °C de media anual) y por la abundancia de precipitaciones (1.650 mm anuales), con estación húmeda en verano (de junio a octubre) y seca en invierno. Las condiciones climáticas locales se ven modificadas por la influencia moderadora del mar, por la altitud y por la posición de las islas con respecto a los alisios (las vertientes de barlovento, generalmente situadas al nordeste, suelen ser más húmedas y frescas que las de sotavento). Otra característica del clima antillano es la presencia de huracanes tropicales en dirección sudeste-noroeste. La vegetación, de tipo tropical, está formada por bosques densos en las vertientes orientales, más húmedas, mientras que en las zonas abrigadas y cubiertas por suelos calizos se extienden sabanas herbosas o formaciones xerófitas (plantas adaptadas a clima seco). La fauna autóctona es muy variada y abundante, sobre todo en aves, reptiles e insectos. La mangosta, el ganado bovino y el perro se han adaptado muy bien a la región.