ARABIA SAUDITA - pág.7

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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En la década de 1980, Arabia Saudita era el tercer productor del mundo y el primer exportador. Sus reservas conocidas eran las mayores del globo. El petróleo del golfo Pérsico se descubrió por primera vez en 1908 a 200 km de Abadán, en territorio iraní. La revolución rusa de 1917 dejó a occidente sin su mayor proveedor, por lo que a partir de 1920 se multiplicaron las prospecciones en el cercano oriente. En 1932 se encontró petróleo en Bahrein y en 1938 en Dahrán, en Arabia Saudita. Desde el principio, la explotación y comercialización estuvo en manos de sociedades estadounidenses que obtuvieron concesiones para la prospección y explotación de los yacimientos petrolíferos. Estas sociedades se agruparon en la Arabian American Oil Company (Aramco), que obtuvo la concesión para la explotación petrolífera de gran parte del territorio saudita hasta 1993, lo que suponía un enorme control sobre la economía del país. Para reducir esta dependencia, en la década de 1960 se otorgaron concesiones a compañías europeas y japonesas, y el propio gobierno saudita financió algunas prospecciones. La participación del estado se incrementó en los años siguientes. Los principales campos petrolíferos son Abqaiq, Ayn Dar y Safaniya. Sólo una pequeña parte se refina en Arabia Saudita (refinerías de Yida y Ras Tannura). La mayor parte de la producción se exporta en bruto, por tierra, mediante oleoductos (Transarabian Pipe Line) o por mar, desde las terminales del golfo Pérsico.