BRASIL - pág.31

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Ante el sentimiento generalizado de los brasileños, que veían en el emperador una figura capaz de aglutinar en torno a ella a todo el país, las dos cámaras parlamentarias declararon la mayoría de edad del príncipe heredero. El reinado de Pedro II duró casi medio siglo y fue muy fructífero. El emperador fue un estadista de talante demócrata, y mostró una gran preocupación por la educación de los brasileños. En los primeros años de su gobierno se prolongaron las revueltas y sublevaciones iniciadas durante la regencia, agudizadas tras el fraude de las elecciones de 1840, que dieron el poder a los conservadores. En el exterior, Brasil participó como aliado de Uruguay y la Argentina en una guerra contra Paraguay (1865-1870); se consiguió una victoria definitiva, pero el costo económico fue muy elevado y, además, la guerra hizo necesaria la creación de un ejército de tierra, el cual constituiría un factor desestabilizador en las décadas siguientes. El imperio brasileño mantuvo buenas relaciones con los Estados Unidos y con Europa, favorecidas por los viajes del emperador. Debido al declive de la minería del oro y al escaso desarrollo de la industria, la agricultura fue la base indiscutible de la economía brasileña en la época imperial. El algodón, el café y el azúcar constituían los cultivos principales, se explotaban en plantaciones empleando mano de obra esclava y se destinaban a la exportación.