COORDENADAS GEOGRÁFICAS - EntradaGratis.com

Aunque la Tierra tiene enormes dimensiones y hay infinidad de lugares desconocidos para cualquier persona, es posible localizar el punto más remoto del planeta a partir de un sencillo sistema de coordenadas geográficas. Así, encontrar un lugar cualquiera en el mapa, por ejemplo el monte Bernina, resulta muy fácil si se conocen sus coordenadas 46° 22´ latitud N y 9° 50´ longitud E; rápidamente se comprueba que el citado monte es un pico de los Alpes situado entre Suiza e Italia.
En general se entiende por coordenadas aquellas líneas que sirven de referencia para determinar la posición de un punto. Las líneas a partir de las cuales se localizan puntos en la superficie terrestre, o en su representación cartográfica, se denominan meridianos y paralelos y constituyen las coordenadas geográficas.
Siguiendo el movimiento general de la rotación terrestre, cada punto del planeta describe circunferencias cuyos círculos son perpendiculares al eje de los polos. Entre todas estas circunferencias hay una que traza el círculo máximo de la esfera, cuyo plano pasa por el centro de la Tierra y divide a la misma en dos mitades o hemisferios: es la línea del ecuador. Los demás círculos disminuyen de tamaño desde el ecuador hasta los polos, formando líneas paralelas. Por esta razón, estos círculos se conocen como paralelos.
Sobre la esfera terrestre se pueden trazar también otra serie de círculos, perpendiculares a los anteriores, de tal modo que pasen todos por el eje de los polos y que, en vertical, dividan la redonda superficie formando porciones similares a gajos de naranja; a cada una de estas líneas se las conoce como meridianos.