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Los hallazgos arqueológicos han facilitado alguna información sobre la ocupación del territorio por pueblos de carácter nómada. El período vikingo se inició en el siglo VII. En esta época, los centros daneses más importantes fueron Roskilde, en la isla de Sjaelland, y Hedeby y Jelling, en el sur y norte de Jutlandia, respectivamente. En el año 810, los daneses, al mando del rey Godofredo, detuvieron el avance de Carlomagno en Hedeby y establecieron la frontera sur de su reino en el río Eider, donde se mantendría hasta 1864. Para proteger los lados sur y oeste de la ciudad construyeron una gran muralla, el Danevirke, que se convirtió en símbolo de la independencia danesa. Ludovico Pío, hijo de Carlomagno, intentó convertir al cristianismo a los daneses. Con este propósito envió a Hedeby, en el 826, a un monje llamado Anscario, que encontró gran oposición. Misioneros ingleses fueron enviados a Dinamarca para contrarrestar el poder de Anscario, que había sido nombrado arzobispo de Hamburgo, aunque no lograron que Dinamarca abandonase por completo los dictados de los prelados alemanes. Después de la muerte de san Anscario, en el 865, san Rimberto escribió un relato sobre su vida, el cual constituye uno de los informes más importantes de la historia danesa en el siglo IX. El expansionismo danés. Tras una época de luchas internas, Gorm se hizo con el trono de Jutlandia en el 940.