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ECUADOR
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Enciclopedia de Geografía
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La línea imaginaria del ecuador (círculo máximo que divide a la Tierra en los hemisferios septentrional y meridional) da su nombre al pequeño estado ecuatoriano, cuyo territorio comprende parte de la cordillera andina y de la cuenca amazónica. Aunque rico en recursos económicos, el país sólo comenzó a acelerar su desarrollo industrial a partir de 1972, cuando se inició la explotación de sus reservas petrolíferas.
La República del Ecuador está situada en el noroeste de Sudamérica y tiene una extensión de 269.178 km2, en los que se incluyen 8.000 km2 del archipiélago de Galápagos o de Colón. Está limitada al norte por Colombia, al sur y al este por el Perú y al oeste por el océano Pacífico. El Ecuador reclama como propio el territorio amazónico, hasta el río Marañón, perdido ante el Perú en la guerra de 1941.
Medio físico
Geología y relieve. El territorio ecuatoriano está recorrido por dos cadenas paralelas pertenecientes a los Andes: las cordilleras Oriental y Occidental, que dividen al país en tres regiones principales: la costa, la sierra o zona montañosa, y el oriente, perteneciente a la Amazonia.
Desde el punto de vista geológico, el territorio ecuatoriano puede dividirse en cuatro elementos morfoestructurales: (1) la zona costera, constituida por sedimentos cretácicos y cenozoicos marinos y continentales; (2) la cordillera Occidental, formada por rocas metamórficas precretácicas y volcánicas cretácicas; (3) la cordillera Oriental o Real, en cuya constitución participan rocas metamórficas e ígneas antiguas, sedimentos paleozoicos e intrusiones ígneas cretácicas; y (4) la planicie amazónica, formada por rocas ígneas y sedimentos cretácicos y cenozoicos.
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