ESPAÑA - pág.21

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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España fue en un tiempo el país europeo que mayor riqueza metálica contuvo en su subsuelo. Muchos yacimientos, explotados durante tres milenios, como los cupríferos de Huelva, siguen conservando riqueza, aunque muy disminuida. Otros, como los de plomo del sudeste español, quedaron extenuados a principios del siglo XX. Lo mismo puede decirse de la "montaña de hierro" cercana a Bilbao, que fue en su mayor parte consumida por los altos hornos ingleses en los cuarenta años que precedieron a la primera guerra mundial, pero cuyos rendimientos contribuyeron a hacer del País Vasco un dinámico centro de desarrollo económico. Las producciones mineras más importantes son las de hierro, zinc, plomo y cobre; tungsteno y sales de uranio en las tierras cercanas a la frontera portuguesa; sales potásicas en Navarra y Cataluña; también se extraen piritas, y mercurio en los históricos yacimientos de Almadén. Los metales preciosos, importantes en tiempos del Imperio Romano, se obtienen sólo en pequeñas cantidades como subproducto de la explotación de cobre. Cabe citar la producción de sal marina en las grandes salinas del litoral mediterráneo y el golfo de Cádiz, donde el clima seco y soleado favorece la evaporación del agua del mar. La producción eléctrica española es considerable, correspondiendo a su categoría de país industrial. Además de las centrales térmicas convencionales y de las nucleares, es notable la participación de las hidroeléctricas.