ESPAÑA - pág.45

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Las tropas alfonsinas rechazaron al pretendiente Carlos VII hacia Francia, y los fueros vascos, último vestigio de las libertades medievales en el territorio español, fueron abolidos. Artífice principal de la restauración borbónica fue Antonio Cánovas del Castillo, político que supo concitar en favor del príncipe Alfonso las simpatías que su madre, Isabel II, se había enajenado a causa de su arbitrariedad. Una vez establecido en el poder Alfonso XII (1874-1885), Cánovas, árbitro de la situación, hizo aprobar una constitución liberal conservadora que rigió en España casi medio siglo (1876-1923). Fue también creación de Cánovas el sistema bipartidista, que mediante elecciones más o menos falseadas garantizó la estabilidad civil en el poder durante decenios. La paz volvió provisionalmente a Cuba tras la paz del Zanjón, en 1878, y España conoció una nueva etapa de desarrollo económico en el que destacaron claramente los núcleos industriales de Cataluña y el País Vasco. Al morir Alfonso XII en 1885, el heredero, Alfonso XIII, no había nacido todavía. La reina María Cristina se hizo cargo de la regencia, que desempeñó hasta 1902. El pacto entre los dos partidos dominantes, Liberal y Conservador, permitió al estado superar la grave crisis política originada por la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas tras la guerra con los Estados Unidos (1898). España inició el siglo XX reducida a su dimensión europea, sumida en una grave crisis de identidad y con una población de 18 millones de habitantes, que en su mayoría vivían de una agricultura atrasada e insuficiente.