ESTADOS UNIDOS - pág.10

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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En la zona ártica de Alaska viven osos polares, alces, renos, zorros y bueyes almizclados, todos ellos protegidos por el estado. Hidrografía. A excepción de algunas cuencas cerradas, entre las que destaca por su extensión la del Gran Lago Salado, las aguas de los Estados Unidos se distribuyen en dos grandes vertientes: atlántica y pacífica. En el Pacífico desembocan dos largos ríos, el Columbia con su afluente el Snake, y el Colorado. Ambos discurren durante gran parte de su curso por el fondo de profundos cañones cortados en las montañas y mesetas, desembocando el primero en un estuario en la costa norpacífica y el segundo en el mexicano golfo de California. La vertiente atlántica comprende tres cuartas partes del territorio estadounidense. Los montes Apalaches determinan que los ríos de la fachada oriental sean cortos, aunque de abundante caudal y navegables muchos de ellos. Por el contrario, el sistema de los grandes lagos (Superior, Michigan, Hurón, Erie, Ontario y otros muchos más pequeños), unidos entre sí y comunicados con el mar mediante el estuario del río San Lorenzo, constituye la mayor acumulación de agua dulce del planeta. De origen glaciar, los grandes lagos están enlazados por canales artificiales a la fachada atlántica y al Mississippi, y constituyen una activa red de transporte, surcada por navíos de gran tonelaje.